Come cancellare un singolo ricordo

E se potessimo cancellare un ricordo particolare dalla nostra mente? Per esempio un ricordo di un abuso subito durante l’ infanzia o la vista una morte violenta? Nel Marzo 2007, il neuroscenziato Joseph LeDoux ed i suoi colleghi dell’Università di New York hanno fatto un passo avanti importante verso la manipolazione dei ricordi “hanno cancellato” dei ricordi specifici dai cervelli dei ratti.

Nell’esperimento, LeDoux e il suo team hanno fatto provare due esperienze traumatiche a dei topi di laboratori. Le esperienze erano due suoni, una sirena e un colpo, ciascuno accoppiato on una scossa elettrica. I ricercatori più successivamente hanno ripetuto i suoni (senza associarli a scosse elettriche), in modo da rinforzarli nella memoria dei topolini. A metà dei topi mentre veniva ripetuto il suono della sirena sirena, fu iniettato direttamente nell’amigdala (una parte del cervello associata all’emozione) l’inibitore di enzimi U0126. Il giorno seguente, quando sono stati fatti risentire i due suoni, i ratti a cui avevano iniettato l’inibitore, non ebbero alcuna reazione al suono della sirena, mentre tutti i ratti ebbero una reazione di spavento al rumore del colpo di pistola.

Poiché i ratti non possono comunicare i particolari della loro esperienza, è difficile dire esattamente come la droga ha interessato i loro ricordi. E’ avvenuta una cancellatura completa di quel ricordo o hanno perso solo l’associazione del ricordo con il centro della paura? Ancora non lo sappiamo ma di certo questa ricerca potrà contribuire allo sviluppo di farmaci in grado di aiutare le persone che hanno vissuto esperienze traumatiche.